据美国《华尔街日报》网站12月9日报道，在新西兰马尔伯勒葡萄酒产区的一家试验工厂里，伊万·威廉姆斯和他的团队将木屑放入机器，然后生产出一种合成石墨。他说，这种工程材料和由化石燃料制成的合成石墨一样纯净。石墨已被美国和欧盟确定为关键矿物材料，美欧官员希望能够通过资助新项目来鼓励本土石墨生产。
“我们的使命是让电池行业脱碳。”威廉姆斯说，他相信这项技术能应用在任何有充足木屑资源的地方。“这也解决了其他一些问题，包括供应链的本地化。”
在电池技术方面，正在发生的创新可能会改变石墨需求的前景。国际能源署估计，到2040年，石墨需求可能会增长25倍。一些公司正在尝试生产减少使用或根本不用石墨的电池，例如使用钠和硬碳阳极。日本丰田汽车公司和出光兴产石油公司计划合作推进规模化生产用于电动汽车的固态电池，其中石墨可以用锂金属代替。
CarbonScape公司的技术引起了欧洲木材产品公司斯托拉-恩索木材公司的注意，后者向前者投资1800万美元，获得了约15%的股份。这项交易开辟了一条供应线，斯托拉-恩索木材公司已经向CarbonScape公司的新西兰工厂交付了一些北欧木材样品进行测试。
要取得成功，CarbonScape公司需要消除人们的一些疑虑，包括技术方面和它能否在成本上与别的形式的石墨产品竞争。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织科学家亚当·贝斯特说，他认为生物材料不是制造石墨的有效手段，因需要大量的木屑。他没有直接提到CarbonScape公司的生产流程。
他说：“我们大家都认为天然石墨是一个更可持续的选择。”他强调从废旧电池中回收石墨是未来供应的另一个可能来源。
如今，CarbonScape公司利用木材生产的全部过程中的木屑，但威廉姆斯认为，也可通过伐木过程中留下的废弃树枝和其他不需要的木材。木屑通过一种被称为热解的过程加热，产生生物炭，然后这种含碳材料经过碾磨并转化为原始形态的石墨。最后经过提纯和涂层，就能够得到电池阳极所用的高纯度石墨。
有业界专家这样认为，电池阳极需要纯度非常高的石墨，新工艺必须在成本上与其他生产方式竞争。
威廉姆斯说，CarbonScape公司自2016年以来一直在开发完善这项技术，可以可靠地生产合成石墨。该公司阳极材料的性能已得到一些电池制造商的验证。
贝斯特说，由化石燃料制成石墨需要大量能源，因为其工艺流程需要在3000摄氏度的高温下进行，并会产生对人体健康有害的温室气体和细微颗粒物。
威廉姆斯说，使用CarbonScape的技术用木材生产合成石墨的成本，与用化石燃料生产石墨的成本相比具有竞争力，但他没提供详细的数据。他说，用木屑制造石墨所需的温度更低，而且这样的一个过程只需要几个小时，而不是几周。
威廉姆斯说，公司的目标是尽快为其第一家商业化生产工厂选址。该公司正在考虑欧洲，同时也在考虑美国东南部各州，那里有大片林地，电价也很有吸引力。
一个商业化生产工厂一般每年可生产近1万吨合成石墨，这要比该公司目前年产5吨的试验工厂产量大许多。（编译/郭骏）返回搜狐，查看更加多
